El fotoperiodismo en España--- De la noticia gráfica a la fotografía de prensa

El tiempo y el espacio amplio que se necesita para una descripción histórica, nos lo transmite una fotografía en un instante a través de cada una de las imágenes realizadas por los reporteros gráficos.
Con la introducción de la fotografía en España va quedando huella de nuestra historia en los primeros experimentos fotográficos de marcado interés científico, en los daguerrotipos que despiertan la curiosidad de la sociedad hacia el medio fotográfico, mediante la actuación de los retratistas de salón y de calle, en las representaciones de las escenas populares o en las ilustraciones de la geografía y los monumentos más importantes.

 Es innegable que el fotoperiodismo en España, entendido como una vertiente dentro del oficio de periodista que se encarga de las tareas gráficas en la prensa, ha alcanzado unos niveles de cualificación y profesionalización equivalentes a los desarrollados en el plano internacional. El fotoperiodismo español se ha nutrido sin duda con los trabajos de los fotógrafos de prensa, pero junto a estos reporteros de los acontecimientos importantes de la política y sociedad española, conviven un gran número de fotógrafos que atiende a otros aspectos que escapan del interés periodístico y que practican con su ejemplo el oficio de reporteros de la vida.

Esta singularidad nos va a permitir entender y comparar la trayectoria del reportero gráfico en España, y por tanto vamos a iniciarnos en la fotografía de prensa española atendiendo a la contribución de un tipo de reporteros gráficos que captaron con sus cámaras los acontecimientos más relevantes y decisivos de la historia del siglo XX en España. En el curso de este recorrido vamos a recuperar todos aquellos instantes que han ido conformando la profesión de reportero gráfico desde los inicios del siglo XX hasta desembocar en los años de la Transición democrática española, para proyectar las distintas maneras de entender la noticia, de fotografiar la historia.

Los inicios de la prensa gráfica

A diferencia de lo que estaba sucediendo en Europa y Estados Unidos en los inicios del fotoperiodismo, cuando en diarios y revistas ilustradas existía una especialización de medios y una cuidada preocupación por publicar ilustraciones y reportajes fotográficos sobre determinados acontecimientos, en España la relación entre prensa y fotografía fue muy rudimentaria, condicionada por las limitaciones técnicas que arrastraban los diarios en cuanto a su capacidad de reproducir imágenes y, sobre todo, porque las primeras fotografías no presentaban el atractivo que más tarde mostraron las instantáneas en la prensa. En definitiva era una situación similar a la que sucedía en el resto de los países en cuanto a la propia evolución tecnológica, pero agravada por el elevado índice de analfabetización de la población española y el escaso poder adquisitivo para la compra de las ediciones periódicas.

En estos años iniciales, la trayectoria del reportero gráfico se consolida en la pren-sa propiciando a su vez el desarrollo de la fotografía, ya que gracias a este contexto de prosperidad en las publicaciones periódicas muchos fotógrafos lograron reconducir su actividad para seguir viviendo de su oficio. Pero la fotografía de prensa no había alcanzado la plenitud que más tarde el fotoperiodismo aporta al medio escrito. Por entonces la prensa no contaba con reporteros gráficos en plantilla, sino que contrataban los servicios de los mejores profesionales para cubrir determinada información sobre política, crímenes, sociedad, tauromaquia o temas locales. El punto de arranque lo marcan todos aquellos profesionales del estudio que salen a la calle para obtener imágenes noticiables, es el momento en el que muchos sustituyen los decorados artificiales de los salones fotográficos por el ambiente vivo y atractivo que ofrece la fotografía de calle.

A principios del siglo XX se desarrollan las condiciones necesarias para que los reporteros puedan dar el salto de calidad con respecto a los años precedentes. Por un lado demuestran una amplia experiencia como reporteros de las escenas decimonónicas; por otra parte las innovaciones tecnológicas, que en esos años eran muy escasas por la tradicional dependencia del material extranjero², permiten que el reportero demuestre su capacidad a la hora de capturar el instante, de abordar el aspecto más relevante de cada acontecimiento. Estas condiciones le otorgan a estas fotografías mayor mérito en un momento en el que el reporterismo gráfico español, y más concretamente algunos de sus máximos exponentes, reciben un gran reconocimiento por parte de la sociedad y en un contexto en el que diarios españoles, como ABC, El Gráfico, La Vanguardia o El Imparcial conceden una importancia creciente a la fotografía de prensa.

Momento de la explosión de la bomba lanzada en la calle Mayor por el anarquista Mateo Morral contra el rey Alfonso XIII el día de su boda.
Mateo Morral, 1906, Archivo EFE.

La guerra en la prensa

Pero nuevamente el acontecimiento que concita el mayor interés, tanto de la prensa como de los reporteros, y alimenta la curiosidad del lector que quiere observar, comprender y verificar las historias contadas es, sin duda, la guerra y todos los sucesos que se desarrollan en el campo de batalla. En las principales fuentes manejadas por los investigadores y fotohistoriadores se estima que el fotoperiodismo español (es decir los reporteros que alcanzan la categoría profesional de fotógrafos de prensa tanto por el nivel demostrado como por el número de documentos publicados) empieza a reconocerse durante la guerra de Marruecos, entre 1907 y 1914. En esos años el conflicto colonial se convierte en el centro de la vida política nacional, no sólo por la significación que supone para el ejército español el control de los territorios del norte de Marruecos, sino por los acontecimientos que, como consecuencia de lo que sucede en Marruecos, se producen en la península: los enfrentamientos sociales en Barcelona durante la Semana Trágica y la triple crisis que se desencadena en 1917, en la que se empiezan a cuestionar desde todos los sectores las principales instituciones que sustentan el sistema político de la Restauración.

La imagen cotidiana de la prensa

La fotografía empieza a proyectar personajes y escenarios que antes habían sido inaccesibles, cubriendo los principales acontecimientos que la prensa recogía para el gran público. Pero también es cierto que no todos los reporteros se centraron en captar esos grandes momentos o los retratos oficiales, sino aquellos instantes de la España de la Restauración más cercana y más real, escenas que casi pasan a formar parte del olvido de no haber sido por el trabajo de los fotógrafos populares que se encontraban repartidos por toda la geografía española. La trayectoria de estos reporteros no mantiene una relación estable con la prensa gráfica, algunos de ellos tan sólo lograron publicar ciertas imágenes en los periódicos locales y regionales de forma esporádica y ocasional. Son los denominados fotógrafos de pueblo, retratistas de rostros anónimos que consiguen conservarlos para la historia, de las escenas cotidianas que finalmen-te resultarán decisivas para conformar la memoria fotográfica en España.

Agrupación socialista de Villalgordo del Júcar.
Luís Escobar, 1920, Archivo Escobar.

El compromiso político y desarrollo cultural de la prensa

La caída de la dictadura significó el detonante para que se produjera de nuevo un florecimiento de la vida política y cultural. Mientras que en otros países pioneros del fotoperiodismo, como la Alemania nazi, se produce, por motivos obvios, un frenazo en la creación y desarrollo de la profesión, en España, tras la proclamación de la Segunda República, se origina un nuevo tipo de prensa ilustrada que vino a renovar las publicaciones tradicionales y a multiplicar otras tantas de nueva creación. Todo ello potenció espectacularmente al reporterismo gráfico hasta niveles nunca vistos. En esos años aparecieron revistas como Cruz y Raya, Nueva Cultura o Leviatán, junto a otras que tuvieron un fuerte arraigo desde su creación como son Estampa y Crónica.

La prensa en guerra. Fotografía y propaganda

De entre los constantes y variados motivos de atracción que ha generado, y sigue hoy generando, un acontecimiento tan decisivo para la reciente historia de España como es la guerra civil de 1936-1939, no es menor ni despreciable la imagen del conflicto que ha llegado hasta nuestros días a través de la fotografía. A diferencia de otros recursos, la fotografía se nos presenta como un resorte muy activo que permite rememorar, a partir de su contemplación, los principales hechos y protagonistas de esos años. El recuerdo de los desastres de la guerra, de un conflicto que fracturó a la sociedad española, no habría llegado de forma tan nítida a nuestro presente de no ser por la seducción y el impacto que la imagen fotográfica ha causado en la mirada de los españoles. Son imágenes que muestran, no la inmovilidad de lo acontecido sino la continuidad de los presentes sucesivos, escapando de ese espacio imaginario que es el pasado.

El impacto internacional y la atención que la guerra civil suscitó entre los principales medios gráficos europeos se debieron a que, desde sus inicios, se consideró como el campo de experimentación en el que se desarrollaron y llegaron a consolidarse las prácticas del reporterismo fotográfico avaladas por la influencia decisiva ejercida por la evolución tecnológica de la fotografía.

Miliciano abatido en Cerro Muriano.
Robert Capa, 1937, Ministerio de Cultura.

Gracias a su talento contamos hoy con fotografías como la muerte de un miliciano en el frente que impone la estética del compromiso, de la cercanía⁸, una fotografía que ha elevado a la categoría de universal la imagen de la guerra civil por su arrojo y emotividad. Al contemplarla se aprecia algo más que un combatiente herido de muerte, es una actitud viva difícil de expresar, como si el tiempo no afectara al instante. La tragedia del motivo representado manifestaba, sobre todo de cara al exterior, el abatimiento de las fuerzas republicanas y el lento pero incontenible avance de las tropas franquistas.

La prensa oficial. Imágenes de la dictadura

Trágico es cualquier enfrentamiento civil pero lo es mucho más su resultado, en el que inevitablemente se engendra la separación física y moral de los vencedores y de los vencidos. El avance triunfal de los defensores de la causa franquista termina con los últimos bastiones republicanos en Cataluña a finales de marzo de 1939. En estos momentos cobran protagonismo las fronteras, unos para cruzarlas y escapar dejando atrás su memoria común, otros para cerrarlas en el intento de inventar nuevas memorias sustentadas en el olvido y la negación del contrario. La guerra no acaba en una paz civil sino en una bifurcación de caminos muy distantes en el tiempo y el espacio.

Francisco Franco.
Ramón Masats, 1958, Colección Ramón Masats.

Finalizando el siglo, el fotoperiodismo español alcanza una de las etapas más significativas y creativas de su trayectoria, debido a que sus argumentos eran diversos, con una temática variada en la que se cultivan todos los géneros conocidos, desde los reportajes más innovadores y los instantes más sugerentes sobre todos los acontecimientos posibles, hasta las propuestas plásticas más radicales. Todos ellos interpretados y valorados de una manera singular, con un estilo propio como jamás se había realizado hasta la fecha.

Conclusión

A través de los instantes presentados hemos pretendido trazar la trayectoria del reportero gráfico en el siglo XX, para conocer todos los aspectos relacionados con su profesión, su entorno social y político, las condiciones técnicas de su medio y la relación mantenida con la prensa. Pero sobre todo hemos querido comprobar cómo a través de su memoria fotográfica podemos los investigadores del presente acercarnos al acontecimiento histórico, a las guerras, a la realidad de una España olvidada, de los protagonistas más relevantes y las imágenes que conmovieron a toda una generación, que sólo son recordadas muchas veces por la mirada del de fuera, de los fotógrafos internacionales. En definitiva, las fotografías de nuestra memoria.